Die Geschichte der ungarischen Brüder, die hinter Artificer Craft Ice stehen, ist in der Gastgewerbebranche sicherlich nicht unbekannt. Das Unternehmen, das sich von einem Familiengespräch zu einer These und dann zu einem Garagenbetrieb entwickelte, hat sich in etwas mehr als zwei Jahren zu einem unumgänglichen Akteur auf dem Markt entwickelt. Wir sprachen mit einem der Inhaber, Ádám Galambos, über die Anfangsschwierigkeiten und die Situation der Barkultur in Ungarn.
Die oben erwähnte Arbeit wurde 2017 geschrieben, als Adam und sein Bruder Máté eine relativ schnelle Marktforschung betrieben, indem sie Cocktailbars besuchten. Nachdem sie die Qualität des damals erhältlichen Eises untersucht hatten, begannen sie, ein 5×5 cm großes Stück Styropor in New-Wave-Bars zu verkaufen, um zu sehen, ob sie an einem völlig transparenten Eis dieser Größe interessiert wären. Zu dieser Zeit gab es auf dem ungarischen Markt niemanden, der so etwas anbot. Sie fragten auch, was sie sonst noch vermissten, womit sie zufrieden/unzufrieden waren, was erforderlich wäre.
Das Feedback zeigte deutlich, dass es eine große Nachfrage nach ihren Produkten geben würde, also installierten sie 2018 ihre erste japanische Eisblockmaschine in der Garage ihrer Eltern. “Unsere Vision war es, Eis zu produzieren, das nicht nur bei Bars und Hotels, sondern auch bei gehobenen Eckcafés beliebt sein würde. Das einzige Problem war, dass wir keine Ahnung hatten, was und wie wir es herstellen sollten”, sagt Adam und lacht. “Da es sich nicht nur um einen sehr engen, sondern auch um einen sehr geschlossenen Berufszweig handelt, zögerten die Teilnehmer, ihr Wissen zu teilen. Die größte Hilfe, die wir bekamen, war YouTube und ein 800-seitiges amerikanisches Buch.”
Wenn das Unternehmen erst einmal am Laufen ist
Nach einigen Monaten des Experimentierens begannen sie fast sofort zu liefern, und die Zahl der Partner wuchs erheblich. Damals produzierten sie etwa 200 kg Eis pro Tag, inzwischen sind es mehr als 3 Tonnen pro Tag. Das war natürlich in der Garage des Familienhauses nicht zu schaffen, und so zogen sie 2019 in eine Werkstatt im 11. Bezirk und 2021 nach Budaörs. Hier stieß ihr jüngster Bruder Bendegúz zu ihnen. Mit ihm wuchs das 3-köpfige Team auf 10 Mitarbeiter an, und sie erweiterten ihre Produktpalette um mehrere Arten von handgefertigtem Eis. Neben dem völlig transparenten kubischen Eis kamen auch kugelförmiges, zylindrisches, rautenförmiges und farbiges Eis hinzu. Ein Beweis für ihren Erfolg ist, dass sie seit 4 Jahren keinen einzigen Forint für Marketing ausgegeben haben und heute über 300 Partner in ganz Budapest haben, sowie Kifli.hu und Für Culinaris können Sie ihre Produkte jetzt auch zu Hause genießen.
Was macht Artificer-Eis besser und warum?
Die Antwort liegt u. a. in der Kühltechnik. Ganz einfach: Das Eis, das Sie beispielsweise an der Tankstelle kaufen, wird durch Gefrieren des Wassers von außen nach innen hergestellt und ist daher in seiner Struktur beschädigt, was es opalisierend macht. Um das Eis vollständig transparent zu machen, wird das Leitungswasser durch einen Wasserenthärter geleitet, der Chlor und Kalk entfernt, und die Verunreinigungen werden anschließend durch einen Industriefilter entfernt. Das kontinuierlich zirkulierende Wasser wird dann durch kontrollierte Unterkühlung gefroren, wodurch die Verunreinigungen und Luftblasen aus dem Eis gepresst werden. Ein Block wiegt 150 Kilo und braucht 3-4 Tage zum Abkühlen, bevor er von Hand geschnitten wird. Die Größe von 5×5 cm ist einem amerikanischen Modell nachempfunden, da es bequem in ein Standard-Whiskeyglas passt. Dank der kristallinen Klarheit und damit der hohen Qualität schmilzt das Eis langsamer, so dass es das Getränk nicht verwässert, sondern nur kühlt.
Zunächst dachten sie nur an handwerklich hergestelltes Eis, merkten aber bald, dass es nicht genug Umsatz bringen würde, selbst wenn sie es im ganzen Land ausliefern würden, und begannen daher, wie die Konkurrenz einfaches Eis in Tankstellenbeuteln zu verkaufen. Das blieb natürlich nicht unbemerkt, und der große Konkurrent auf dem Markt tat alles in seiner Macht Stehende, um ihnen das Geschäft unmöglich zu machen. Langfristig haben sie sich jedoch nicht durchsetzen können und arbeiten jetzt relativ reibungslos.
Es gibt kein unmögliches
Seitdem sie angefangen haben, sind sie so routiniert geworden, dass sie auch die verrücktesten Anfragen erfüllen können, und sie beraten auch Unternehmen in Pécs und Szeged. “Wir freuen uns, anderen zu helfen, denn ich denke, der Markt ist groß genug, dass wir zusammenpassen. Eine der spannendsten Anfragen der letzten Jahre kam vom Ungarischen Eislaufverband, der uns bat, zwei verschiedene Schlittschuhe in einem Block einzufrieren. Lustigerweise ist ein Objekt umso schwerer zu vereisen, je leichter es ist, weil es kein Gewicht hat, das es nach unten zieht - ich denke da zum Beispiel an Blütenblätter oder Obstscheiben. Wir haben eine Vielzahl von Motiven geschossen, und für die ganz extremen Wünsche bitten wir einen befreundeten Eisbildhauer um Hilfe.
Erschwerend kommt hinzu, dass wir nur experimentieren können, indem wir den 150-Liter-Block einfrieren, was nicht nur zeitaufwendig ist, sondern auch in jeder Hinsicht viel Energie verbraucht. Sobald der Hohe Note Skybar wollten wir farbiges Eis machen und kamen auf die Idee, Lebensmittelfarbe zu verwenden. Da wir den Prozess nur von oben sehen konnten, schien alles in Ordnung zu sein. Als wir dann den fertigen Block herausnahmen, sahen wir, dass die Farbe nur oben “klebte”, weil sie sich im Wasser nicht richtig auflösen konnte. Unser rotes Eis wird nun mit Hibiskustee hergestellt und das blaue mit Schmetterlingserbsen.”
Die Gegenwart und die Zukunft
Am Morgen eines typischen Tages werden die Wagen mit dem am Vortag entladenen und zerkleinerten Säckeis beladen, und die Kuriere machen sich auf den Weg zu ihren jeweiligen Adressen. In der Zwischenzeit beginnt die Verarbeitung des Eises in der Anlage. “Bendegúz hat sehr gute Ideen für den Prozess, Máté kann die Kollegen gut koordinieren, und ich kümmere mich hauptsächlich um Verhandlungen und Bestellungen. Wir sind ständig in Bewegung, das Telefon klingelt den ganzen Tag, aber wir sind noch voller Pläne. In ein oder zwei Jahren wollen wir nach Taranto umziehen und ein viel nachhaltigeres Unternehmen aufbauen. Wir haben dort über eine Ausschreibung ein Grundstück bekommen, wo wir Wasser aus dem Brunnen holen und Solarzellen aufstellen können, und das ist jetzt der Schwerpunkt des Projekts. Wir veranstalten auch ständig Workshops, denn viele Menschen wissen nicht, wie sie das Potenzial unserer Produkte am besten nutzen können, also liegt uns auch die Bildung am Herzen. Ich glaube, dass wir mit der lokalen Barkultur auf einem sehr guten Weg sind, da gibt es viel Potenzial, das wir noch nicht ausgeschöpft haben!
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