Príbeh maďarských bratov, ktorí stoja za remeselným ľadom Artificer, určite nie je neznámy ľuďom z oblasti pohostinstva. Podnik, ktorý sa z rodinného rozhovoru rozrástol na diplomovú prácu a následne z garážovej firmy, sa za niečo vyše dvoch rokov stal neprehliadnuteľným hráčom na trhu. S jedným z majiteľov, Ádámom Galambosom, sme sa porozprávali o počiatočných ťažkostiach a situácii barovej kultúry v Maďarsku.
Spomínaná diplomová práca vznikla v roku 2017, keď Adam a jeho brat Máté robili pomerne rýchly prieskum trhu a navštevovali koktailové bary. Po preskúmaní kvality v tom čase dostupného ľadu začali v new wave baroch zháňať kus polystyrénu s rozmermi 5 × 5 cm, aby zistili, či by mali záujem o úplne priehľadný ľad tejto veľkosti. V tom čase to na maďarskom trhu nikto nerobil. Pýtali sa tiež, čo im ešte chýba, s čím sú spokojní/nespokojní, čo by bolo potrebné.
Spätná väzba jasne naznačovala, že po ich výrobkoch bude obrovský dopyt, a tak v roku 2018 nainštalovali v garáži svojich rodičov svoj prvý japonský stroj na výrobu ľadových kociek. “Našou víziou bolo vyrábať ľad, ktorý by si mohli vychutnať nielen bary a hotely, ale aj luxusnejšie kaviarne na rohu. Jediným problémom bolo, že sme nemali predstavu, čo a ako vyrábať,” hovorí so smiechom Adam. “Keďže ide o profesiu nielen veľmi úzku, ale aj veľmi uzavretú, účastníci sa zdráhali podeliť o vedomosti. Najväčšou pomocou nám bol YouTube a 800-stranová americká kniha.”
Po spustení podniku
Po niekoľkých mesiacoch experimentovania začali takmer okamžite poskytovať služby a počet partnerov začal výrazne rásť. V tom čase vyrábali približne 200 kg ľadu denne, čo sa teraz zvýšilo na viac ako 3 tony denne. V garáži ich rodinného domu to, samozrejme, nemalo obdobu a v roku 2019 sa presťahovali do dielne v 11. obvode a odtiaľ v roku 2021 do Budaörs. Tu sa k nim pridal najmladší brat Bendegúz. Spolu s ním sa trojčlenný tím rozrástol na 10 a rozšírili svoj sortiment o niekoľko druhov ručne vyrábaného ľadu. Okrem úplne priehľadného kockového ľadu pridali aj sférický, valcový, kosoštvorcový a farebný ľad. Dôkazom ich úspechu je, že za 4 roky nevydali ani forint na marketing a v súčasnosti majú viac ako 300 partnerov v celej Budapešti, ako aj Kifli.hu a Pre Culinaris si teraz môžete vychutnať ich výrobky doma.
V čom je Artificer ice lepší a prečo?
Odpoveď spočíva okrem iného v technike chladenia. Veľmi zjednodušene povedané, zatiaľ čo ľad, ktorý si kúpite napríklad na čerpacích staniciach, sa vyrába zmrazením vody zvonku dovnútra, preto je jeho štruktúra poškodená, čo spôsobuje, že je opaleskujúci. Aby bol ľad úplne priehľadný, voda z vodovodu prechádza cez zmäkčovač vody, ktorý odstraňuje chlór a vodný kameň, a nečistoty sa potom odstraňujú priemyselným filtrom. Neustále cirkulujúca voda sa potom zmrazí pomocou riadeného podchladenia, ktoré spôsobí, že sa z ľadu vylúčia nečistoty a vzduchové bubliny. Jeden blok váži 150 kg a trvá 3 až 4 dni, kým sa vychladí a potom sa ručne nakrája. Veľkosť 5 × 5 cm vychádza z amerického modelu, keďže sa pohodlne zmestí do štandardného pohára na whisky. Vďaka krištáľovej čistote, a teda vysokej kvalite, sa ľad topí pomalšie, takže nápoj nezalieva vodou, len ho chladí.
Spočiatku uvažovali len o remeselnom ľade, ale čoskoro si uvedomili, že by to neprinieslo dostatočnú návštevnosť, aj keby ho rozvážali po celej krajine, a tak začali predávať obyčajný ľad vo vreciach ako konkurencia. To samozrejme nezostalo bez povšimnutia, obrovský konkurent na trhu urobil všetko pre to, aby im znemožnil fungovanie. Z dlhodobého hľadiska sa však nechytili a teraz fungujú relatívne bez problémov.
Neexistuje žiadna nemožná
Od svojho vzniku sa stali takou rutinou, že dokážu splniť aj tie najbláznivejšie požiadavky a poskytujú poradenstvo aj podnikom v Pécsi a Szegede. “Radi pomáhame ostatným, pretože si myslím, že tento trh je dostatočne veľký na to, aby sme sa naň zmestili. Jedna z najzaujímavejších požiadaviek v posledných rokoch bola od Maďarskej korčuliarskej federácie, ktorá nás požiadala o zmrazenie dvoch rôznych korčúľ v bloku. Je zábavné, že čím je predmet ľahší, tým ťažšie sa ľaduje, pretože nemá žiadnu váhu, ktorá by ho ťahala dole - mám na mysli napríklad okvetné lístky alebo plátky ovocia. Mali sme rôzne zábery predmetov a pri veľmi extrémnych požiadavkách sme požiadali o pomoc známeho sochára z ľadu.
Ťažkosti nám spôsobuje skutočnosť, že môžeme experimentovať len so zmrazením 150-litrového bloku, čo je nielen časovo náročné, ale aj energeticky náročné. Keď sa High Note Skybar chceli sme vyrobiť farebné ľady a napadlo nás použiť potravinárske farbivo. Keďže sme proces videli len zhora, všetko sa zdalo byť v poriadku. Keď sme potom hotový blok vytiahli, videli sme, že farbivo sa “prilepilo” len na vrch, pretože sa nemohlo vo vode poriadne rozpustiť. Náš červený ľad je teraz vyrobený z ibištekového čaju a modrý z motýlieho hrášku.”
Súčasnosť a budúcnosť
Ráno v bežný deň sa na autá naloží ľad vo vreciach, ktorý bol vyložený a rozdrvený deň predtým, a kuriéri sa vydajú na cestu na príslušné adresy. Medzitým sa v závode začína spracovanie ľadu. “Bendegúz má veľmi dobré predstavy o procese, Máté vie dobre koordinovať kolegov a ja sa starám hlavne o rokovania a objednávky. Sme neustále v pohybe, celý deň nám zvoní telefón, ale stále máme plno plánov. O rok alebo dva sa chceme presťahovať do Taranta a založiť oveľa udržateľnejší podnik. Podarilo sa nám tam cez výberové konanie získať pozemok, kde by sme mohli získať vodu zo studne a mať solárne panely, takže na to sa teraz zameriavame. Neustále tiež organizujeme workshopy, pretože veľa ľudí nevie, ako čo najlepšie využiť potenciál našich výrobkov, takže vzdelávanie je tiež našou srdcovou záležitosťou. Myslím, že sa uberáme veľmi dobrým smerom, pokiaľ ide o miestnu barovú kultúru, takže je tu veľký potenciál, ktorý sme ešte nevyužili!
Ak chcete vidieť výrobky Artificer v pohároch svojho domova alebo baru okamžite, na tejto webovej stránke nájdete všetky dôležité informácie!
